Barcelona gana el Bloomberg Mayors Challenge, por segunda vez. Esto es lo que lo hizo funcionar.

Barcelona ha sido nombrada una de las 24 ciudades ganadoras globales del Bloomberg Mayors Challenge 2025-2026, seleccionada entre más de 630 ciudades de todo el mundo. La ciudad recibe 1 millón de dólares y apoyo operativo para escalar Renovation-as-a-Service — un nuevo modelo para hacer que la rehabilitación de viviendas sea accesible y asequible para quienes más lo necesitan.

Para UpSocial, esta es la tercera vez que contribuimos a una colaboración ganadora del Mayors Challenge — después de Barcelona en 2014 y Rotterdam en 2022. Pero más que un hito para nosotros, es una oportunidad para compartir lo que aprendimos de este proceso y por qué creemos que es relevante para las ciudades que trabajan en innovación pública.

El problema no era lo que parecía

Más de 372.000 residentes de Barcelona viven en edificios envejecidos sin ascensor — enfrentándose a temperaturas interiores extremas, movilidad limitada y un creciente aislamiento social. La necesidad de rehabilitación era evidente. Lo que era menos evidente era por qué estaba ocurriendo tan poco en la práctica.

La respuesta convencional apuntaba a la financiación. Más subvenciones, más líneas de crédito. Pero la evidencia contaba una historia diferente: el 40% de los procesos de rehabilitación se paralizan no por falta de dinero, sino porque los vecinos no logran ponerse de acuerdo sobre qué hacer. El sistema no contaba con la confianza necesaria y los actores tenían incentivos perversos.

Este fue el punto de inflexión. Barcelona no se enfrentaba a un problema de rehabilitación de vivienda — se enfrentaba a un problema de acción colectiva y de gobernanza incrustado en el tejido de la ciudad. Replantear el reto en esos términos lo cambió todo en el diseño de la solución.

La solución: activar lo que ya existía

Renovation-as-a-Service (RaaS) no crea una nueva institución ni una estructura paralela. Rediseña el rol de las existentes.

El modelo se apoya en cuatro componentes:

• Garantías financieras municipales que desbloquean capital privado y reducen los costes de endeudamiento para las comunidades. Aprendimos que el riesgo de impago es muy bajo entre las comunidades de propietarios.
• Administradores de fincas formados como facilitadores de consenso, personas ya de confianza para los residentes, ahora equipadas para guiar decisiones colectivas.
• Re-Habita, una plataforma digital que hace transparentes y accesibles los diagnósticos técnicos, las opciones de financiación y el seguimiento administrativo.
• Gobernanza integrada entre departamentos, reduciendo la fragmentación y acortando los plazos de aprobación en un 40%.

Lo que mostraron los resultados

Durante la fase de prototipado, el modelo demostró tanto impacto conductual como estructural. En sus dos primeros años de implementación completa, se espera que RaaS mejore las condiciones de vivienda de más de 9.000 residentes, reduzca en un 40% el tiempo necesario para que las comunidades alcancen acuerdos de rehabilitación y movilice una inversión privada significativa mediante el apalancamiento financiero público.

Detrás de esos números: residentes como María, de 72 años, que ahora puede salir de su casa cada día gracias a un nuevo ascensor. Familias con facturas energéticas más bajas. Comunidades que han aprendido a actuar juntas.

Tres cosas que seguimos aprendiendo

A lo largo de tres ediciones del Mayors Challenge, hemos observado el mismo patrón. Las ciudades que ganan — y, más importante aún, las que cumplen — tienden a hacer tres cosas:

• Diagnostican el verdadero cuello de botella. No el más visible, sino el que realmente bloquea el progreso. En el caso de Barcelona, no era la financiación — era la incapacidad de los vecinos para alcanzar una decisión compartida.
• Refuerzan lo que ya existe en lugar de construir desde cero. Los administradores de fincas ya estaban ahí. El rol de la ciudad fue dotarlos de nuevas capacidades.
• Alinean financiación, gobernanza y comportamiento. Una garantía financiera por sí sola no habría movido esto. Tampoco una mejor facilitación sin la plataforma digital. Los tres componentes tenían que funcionar conjuntamente.

Lo que viene ahora

Con el apoyo de Bloomberg Philanthropies, Barcelona ahora escalará Renovation-as-a-Service como una iniciativa emblemática en materia de vivienda. El proyecto está liderado por la Fundación BIT Habitat en colaboración con el Instituto Municipal de la Vivienda y Rehabilitación (IMHAB) del Ayuntamiento. Como parte de la red global del Mayors Challenge — que conecta a más de 250 municipios — Barcelona también contribuirá al intercambio internacional de conocimiento sobre innovación en vivienda y reforma de la gobernanza urbana. UpSocial formará parte de este proceso.

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